美しい肌を保つためには「肌のバリア機能」を守ることが重要ですが、そのカギを握るのが 「マイクロバイオーム」 です。近年のスキンケア研究で、肌の上に存在する微生物（マイクロバイオーム）が、乾燥や外的刺激から肌を守り、バリア機能を強化する働きがあることがわかってきました。この記事では、マイクロバイオームが肌に与える影響やバリア機能を高めるための方法について詳しく解説します。
マイクロバイオームとは？ 〜肌の表面に住む微生物たち〜
マイクロバイオームの基本的な役割
マイクロバイオームとは、肌表面に存在する細菌や真菌などの微生物の集まりです。これらは 「肌のエコシステム」 とも呼ばれ、肌の健康を守るために重要な働きをしています。善玉菌が肌を外的刺激から守り、悪玉菌の増殖を抑えることで、肌トラブルを防ぐバリア機能を維持します。例えば、皮膚常在菌のバランスが崩れると、乾燥や感染症、湿疹、ニキビなどの皮膚障害を引き起こす可能性があります。
肌のバリア機能とは？
肌のバリア機能とは、外部の刺激や乾燥から肌を守り、水分を逃がさない役割を果たす機能のことです。バリア機能が低下すると、肌は敏感になり、乾燥や炎症、肌荒れが起こりやすくなります。このバリア機能を支えているのが、角質層とともに マイクロバイオーム です。皮膚には、角層とタイトジャンクションという2つの物理的バリアが存在します。
マイクロバイオームの乱れが引き起こす肌トラブル
生活習慣の乱れ、強すぎる洗顔、ストレス、紫外線などの影響で、マイクロバイオームのバランスが崩れると、肌のバリア機能が低下します。その結果、次のようなトラブルが起こりやすくなります：
- 乾燥肌や敏感肌
- ニキビや吹き出物
- 赤みや炎症
- 肌のくすみやごわつき
マイクロバイオームが肌のバリア機能を守る理由
善玉菌が肌を保護する仕組み
肌の上に存在する善玉菌は、外部からの刺激や異物の侵入を防ぐ働きをします。善玉菌が増えることで、悪玉菌の繁殖が抑えられ、肌の 免疫力 が向上します。また、皮脂や汗と反応して 天然の保湿成分 を作り出し、肌の水分を保持します。例えば、表皮ブドウ球菌は、グリセロールや乳酸などの保湿成分を生成し、肌の潤いを保つ役割を果たしています。
バリア機能を強化する「皮膚常在菌」の役割
皮膚常在菌（マイクロバイオームの一部）には、肌を弱酸性に保つ働きがあります。肌が弱酸性であることで、外的刺激や細菌の侵入を防ぎ、バリア機能が正常に保たれます。このため、マイクロバイオームのバランスが整うと、肌の健康が維持されやすくなります。実際に、皮膚常在菌叢のバランスが崩れると、敏感肌やアトピー性皮膚炎などの皮膚疾患のリスクが高まることが報告されています。
乱れたバリア機能を整えるために必要なこと
- 保湿ケアの徹底
肌の水分を保つことで、バリア機能をサポートします。ヒアルロン酸など、バリア機能を補う成分を含む保湿剤を使用することが大切です。特に、洗顔後すぐに化粧水や美容液で肌を潤し、クリームでしっかりとフタをすることで水分の蒸発を防ぎます。 - マイクロバイオームケア成分の活用
プレバイオティクス（善玉菌のエサ）を含むスキンケア製品を使うことで、マイクロバイオームのバランスを整えるサポートができます。善玉菌が肌に増えることで、刺激に強く、健康な肌状態が維持されます。 - 肌に優しい洗顔
過剰な洗顔や強いクレンジングは、肌のマイクロバイオームを乱し、バリア機能を低下させる原因となります。弱酸性の洗顔料や、泡で優しく洗う方法を心がけましょう。 - 生活習慣の改善
睡眠不足やストレス、偏った食事は、肌のターンオーバーやマイクロバイオームのバランスを乱す要因になります。ビタミンCやE、食物繊維を意識したバランスの取れた食生活や、質の良い睡眠を心がけることで、肌本来の力を引き出すことができます。
まとめ
マイクロバイオームは、肌のバリア機能を守る大切な存在です。適切なスキンケアと生活習慣を整えることで、マイクロバイオームのバランスが保たれ、肌の乾燥や外的刺激から守られる健康的な肌が手に入ります。
「最近、肌の調子が悪い」「乾燥や肌荒れが気になる」という方は、マイクロバイオームに着目したケアを取り入れてみませんか？日々の小さな積み重ねが、強く美しい肌へと導いてくれるはずです。
ぜひ、肌本来の力を引き出し、健やかな美肌を目指していきましょう！
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